In 1974 werd de Vereniging Vrienden van de Grote Kerk te Dordrecht opgericht. Diverse mensen trokken zich het lot aan van het toen in zorgelijke staat verkerende monument. De vereniging heeft als doelstelling: “[…] belangstelling te wekken voor de Grote Kerk, waardoor deze als gebouw en als instelling in de gemeenschap van Dordrecht, een plaats verkrijgt en behoudt, die in overeenstemming is met haar religieuze, sociale en culturele betekenis.” De Vrienden zijn een seculiere vereniging waar buitenkerkelijken en kerkelijk betrokkenen van vele gezindten zich vinden in hun liefde voor de Grote Kerk.
De Vrienden benadrukken dat de Grote Kerk van ons allemaal is. Allemaal mogen we genieten van die mooie Grote Kerk. Maar ‘De Grote Kerk is van ons Allemaal’ betekent ook dat we er allemaal verantwoordelijkheid voor nemen dat ook toekomstige generaties van de Grote Kerk kunnen blijven genieten in een toegankelijke Kerk waarin ook de oorspronkelijk kerkelijke functie is behouden. Niet alleen de Vrienden streven dit na. Er zijn velen, individueel of in organisaties, die dat ook nastreven. Met al die individuen en organisaties willen de Vrienden nadrukkelijk samenwerken.
Om haar doelstellingen te bereiken, ontplooien de Vrienden zelf initiatieven, zoals de organisatie van activiteiten, een website met informatie over de Grote Kerk, nieuwsbrieven voor informatie die op korte termijn relevant is en publicaties over de Grote Kerk. In de Grote Kerk wordt door de Vrienden een video getoond over de Grote Kerk.
We stimuleren onze leden initiatieven te nemen waarbij we helpen deze initiatieven te realiseren. Ook steunen we initiatieven van andere organisaties die activiteiten in de Grote Kerk organiseren, waarbij gedacht moet worden aan hulp bij de organisatie van een activiteit, bekendmaking en financiële ondersteuning. Bij dat laatste is het belangrijk voor de Vrienden dat zo’n activiteit inkomsten oplevert voor de Grote Kerk waarmee het voortbestaan van de Grote Kerk wordt bevorderd. Vooral als zo’n activiteit om financiële redenen niet gerealiseerd kan worden springen de Vrienden financieel bij.
De Vrienden bevorderen ook de goede contacten tussen de Grote Kerk en de Burgerlijk gemeente en lokale Musea.
Op de pagina ‘Wat doen we‘ wordt weergegeven wat de Vrienden concreet de afgelopen jaren hebben gedaan.
De afgelopen jaren is het ledental van de Vereniging gestegen van minder dan 500 naar meer dan 600.
Wie zijn we niet?
Het is ook goed te vermelden wie we niet zijn, want voor een buitenstaander is het wel heel moeilijk te begrijpen wie al die organisaties rond de Grote Kerk zijn.
Wij zijn geen eigenaar van de Grote Kerk en we beslissen niet over de Grote Kerk. De Hervormde Gemeente (PKN) is eigenaar van de Grote Kerk. De Vrienden werken nauw samen met dit kerkgenootschap.
Het onderhoud van de Grote Kerk wordt niet gedaan door de Vrienden. Dat doet de Stichting Behoud Grote Kerk. De Vrienden zijn mede oprichter van deze stichting en maken statutair deel uit van het bestuur van deze Stichting. Om alle activiteiten rond de Grote Kerk af te stemmen heeft de Stichting een Coördinatie Commissie in het leven geroepen. De Vrienden nemen actief deel aan de Coördinatie Commissie.